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Parution : Images du Moyen Âge dans le théâtre français moderne (XVIe-XXIe siècle)

Charles Mazouer, Images du Moyen Âge dans le théâtre français moderne (XVIe-XXIe siècle), Paris, Honoré Champion, 2024.

Tour à tour méprisé, objet de curiosité, vénéré, envisagé enfin de manière plus apaisée et plus juste, le Moyen Âge a fourni depuis cinq siècles des sujets à nos dramaturges, évidemment influencés par le contexte de ces jugements successifs. La visée du présent ouvrage est bien de dégager les différentes images que les dramaturges ont construites du Moyen Âge et d’examiner quelles représentations de cette période ils ont proposées à leurs spectateurs. Quatre étapes sont parcourues dans l’évolution d’un tel théâtre historique. Les XVIe et XVIIe classiques ne se montrent pas très curieux du Moyen Âge. Un réel goût de l’histoire médiévale s’affirme des Lumières au romantisme. C’est au XIXe siècle que s’épanouit pleinement le médiévalisme. Plus en retrait, le XXe siècle mêle admiration et irrespect, pour un Moyen Âge utilisé à la fois pour son histoire et pour les légendes et mythes véhiculés par sa littérature. Oui, le Moyen Âge n’a cessé de fasciner nos dramaturges, qui en ont donné des images plurielles – riches et justes souvent, contrastées toujours ; mais ont-ils révélé la vérité du Moyen Âge ?

TABLE DES MATIÈRES
INTRODUCTION GÉNÉRALE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
PREMIÈRE PARTIE : LE CLASSICISME, UNE RELATIVE INCURIOSITÉ
INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
CHAPITRE I : LES ÉPOQUES FAVORITES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
I. Les grandes invasions. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
1. Les Goths . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2. Les Huns. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
3. Les Vandales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
4. Les Lombards . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
II. Des Mérovingiens aux Carolingiens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
1. Les atrocités des Mérovingiens. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2. L’ascension des Pépinides. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
CHAPITRE II : LE MONSTRE ET LA SAINTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
I. Le fléau de dieu. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
1. Le monstre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
2. La résistance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32

3. Le destin providentiel d’Attila . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
4. Et la France ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
II. Jeanne la pucelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
1. L’histoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
2. L’idéologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
CHAPITRE III : L’HISTOIRE RELIGIEUSE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
I. Du côté des rois. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
II. L’hagiographie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
III. Les heurts avec l’Islam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
CHAPITRE IV : LE MOYEN ÂGE RÊVÉ. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
I. Les sources légendaires et romanesques. . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
II. L’exploitation des thèmes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
III. Le cadre historique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
IV. La fantaisie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
CONCLUSION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
BIBLIOGRAPHIE DE LA PREMIÈRE PARTIE . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

DEUXIÈME PARTIE : DES LUMIÈRES AU ROMANTISME, LE GOÛT DE L’HISTOIRE
INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
CHAPITRE I : LES GENRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
I. En dehors de la tragédie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
1. La musique et la tragédie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66

2. La comédie et la musique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
3. Le spectacle et la pantomime . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
II. La tragédie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
1. Une certaine évolution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
2. La tragédie et l’histoire médiévale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
CHAPITRE II : LES ÉPOQUES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
I. La Gaule. Francs mérovingiens et carolingiens. . . . . . . . . . . . 77
1. Des Gaulois aux Francs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
2. Des Mérovingiens aux Carolingiens. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
II. Les Capétiens. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
1. Les croisades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
2. Philippe Auguste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
3. Les successeurs de saint Louis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
III. Les Valois . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
1. La guerre de Cent Ans . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
2. Les troubles. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
CHAPITRE III : LA PENSÉE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
I. Quel Moyen Âge ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
1. Les avancées. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
2. Les limites. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
II. La distance de la critique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
1. Les croisades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
2. Superstition et fanatisme. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
III. L’idéal du passé. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
1. Le passé fondateur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
2. Des rois. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
3. La patrie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
CONCLUSION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
BIBLIOGRAPHIE DE LA DEUXIÈME PARTIE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115

TROISIÈME PARTIE : DU ROMANTISME AU SYMBOLISME, L’ÉPANOUISSEMENT DU MÉDIÉVALISME
INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
CHAPITRE I : LE MOYEN ÂGE ENVAHISSANT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
I. La tragédie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
II. Le mélodrame . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
III. Les scènes historiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
IV. Le drame romantique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
1. Alexandre Dumas père . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
2. Victor Hugo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
3. Gérard de Nerval. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
V. Survie du drame historique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
CHAPITRE II : DRAMATURGIE ET IDÉOLOGIE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
I. Époques et personnages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
II. Le spectacle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
III. L’interprétation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
CHAPITRE III : LE MOYEN ÂGE DES SYMBOLISTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
I. L’effacement de l’histoire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
II. Maeterlinck . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
CONCLUSION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
BIBLIOGRAPHIE DE LA TROISIÈME PARTIE . . . . . . . . . . . . . . . . 163

QUATRIÈME PARTIE : LE XXe SIÈCLE, DE L’HISTOIRE AUX MYTHES
INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
CHAPITRE I : LE MOYEN ÂGE DES DRAMATURGES. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
I. Un certain respect. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
1. Péguy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
2. Claudel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
II. Ghelderode. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
III. L’irrespect . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
1. Audiberti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
2. Anouilh . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
IV. Au-delà du réel : légendes et mythes médiévaux . . . . . . . . . . 184
1. Giraudoux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
2. Gracq. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
CHAPITRE II : L’HISTOIRE ET LA LÉGENDE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
I. L’histoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
1. Paul Fort . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
2. Georges Sion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
II. La légende . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
1. La chanson de gestes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
2. La matière de Bretagne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
CHAPITRE III : CHRÉTIENTÉ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
I. La foi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
1. Les épreuves de la foi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
2. Le péché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
II. Les saints et leur envers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
1. Les nuances de l’hagiographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204

2. Deux religieux monstrueux. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
3. Les héros de la croisade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
III. Jeanne d’Arc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
1. Le contexte des écrivains . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 214
2. La vérité historique ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215
3. Dramaturgie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
4. La chrétienne, la sainte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
CONCLUSION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
BIBLIOGRAPHIE DE LA QUATRIÈME PARTIE . . . . . . . . . . . . . . . 227

CONCLUSION GÉNÉRALE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
INDEX NOMINUM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
INDEX DES PIÈCES DE THÉÂTRE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
TABLE DES MATIÈRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251

 

Les premières pages de l’introduction générales sont accessibles ici.

Renseignements et commandes sur le site de l’éditeur.

 

Exposition : Chevaliers

Le Musée d’Histoire de Nantes, au Château des Ducs de Bretagne, propose du 19 octobre 2024 au 20 avril 2025 une exposition intitulée “Chevaliers“, en collaboration avec le musée Stibbert de Florence.

Chevaliers est une exposition constituée d’un ensemble d’armes et d’armures européennes datant du Moyen Âge et de la Renaissance. La plupart sont des chefs-d’œuvre. L’exposition révèle ainsi la beauté incroyable de ces objets et le savoir-faire artistique des artisans de l’époque.

Le propos principal de l’exposition est d’illustrer et de faire revivre la figure emblématique du chevalier, le code de la chevalerie qui l’anime, sa relation à la guerre, sa place dans la société de l’époque et les formes de démonstration de son statut, comme la coutume des tournois et des joutes.

Le goût pour les objets de la chevalerie renaît au sein du courant du renouveau gothique romantique, qui caractérise l’Europe du 19e siècle. Frederick Stibbert (1838-1906), riche financier et collectionneur avisé, a consacré sa vie à la collection d’œuvres d’art, et en particulier à celle des armures et des armes européennes et extra-européennes. Son armurerie est considérée aujourd’hui comme l’une des plus belles d’Europe. Elle est exposée au musée qui porte son nom, à Florence (Italie).

Grâce à plus de 150 objets originaux, issus de la collection Stibbert, l’exposition permettra d’illustrer la figure du chevalier. Seront aussi abordés de nouveaux thèmes, comme la chevalerie française et bretonne, la place des femmes dans cet univers masculin et le mythe du chevalier dans les arts, la littérature, le cinéma aux 19e et 20e siècles.

Conçue à l’origine par le musée Stibbert, l’exposition a été présentée récemment aux États-Unis, elle sera pour la première fois montrée en Europe.

Des visites guidées et différents événements sont organisés dans le cadre de l’exposition.

Informations et billetterie sur le site du musée.

 

L’exposition s’accompagne d’un catalogue : Chevaliers. Moyen Âge et Renaissance, Histoire et imaginaire, Presses universitaires de Rennes, 2024.

Derrière l’armure se dévoile tout un pan d’une histoire fortement ancrée dans notre patrimoine culturel, architectural, littéraire et cinématographique, une histoire inscrite dans nos imaginaires, celle des chevaliers. Le récit de cette aventure chevaleresque de l’Europe nous est présenté au fil des pages de ce livre à travers une vingtaine de textes thématiques, courts et didactiques.

Ce livre réunit les contributions d’auteurs reconnus de la recherche française en histoire et en histoire de l’art… sur la chevalerie.

De nombreux objets, notamment ceux, majeurs, des collections du Museo Stibbert de Florence — présentés par les conservateurs Martina Becattini et Riccardo Franci —, ainsi que des œuvres conservées ailleurs en Europe et aux États-Unis, les illustrent, ils nous plongent dans cet univers singulier et rêvé.

Vous pouvez en consulter quelques pages sur le site du musée.

Détails et commandes de l’ouvrage sur le site du musée.

 

 

 

Tony Heinry (Université Paris Nanterre)

Tony Heinry est professeur certifié de Lettres Modernes, et doctorant en langue et littérature françaises à l’Université Paris Nanterre. Sa thèse porte sur « Les Modernes et la fabrique du médiévalisme : étude des réceptions-créatrices (1870-1916) », et est menée sous la direction de Laurence Campa (Nanterre) et de Fabienne Pomel (Rennes 2).

Domaines de recherche : Médiévalisme, littérature fin XIXe siècle et début XXe siècle, relation entre la littérature et les arts, littérature et érudition, lecture actualisante, théories de la réception.

Principales communications :

Avril 2019 : « En finir avec Arthur dans Le Conte du papegau », intervention dans le cadre de la journée d’étude « Finir l’œuvre » organisée par Claire Lesage.

Appel à communications : Médiévalismes fin-de-siècle

Le colloque “Médiévalismes fin-de-siècle. Le Moyen Âge vu par la Décadence (1870-1914)“, organisé par Paul-André Claudel (Nantes Université) et Corentin Le Corre (Université Clermont-Auvergne / Nantes Université), se déroulera à l’Université de Nantes les 3 et 4 avril 2025.

Date limite d’envoi des propositions : 11 novembre 2024.

On sait avec quelle insistance – et quelle complaisance – la fin-de-siècle s’est écrite, peinte, ou représentée, dans un rapport d’analogie avec l’Antiquité tardive : une Antiquité « décadente », abordée aussi bien sur son versant « romain » que « byzantin » : les deux lieux symboliques de l’imaginaire décadent étant la Rome impériale (marquée par les dépravations de ses Césars : Caligula, Néron, Messaline…) et la Byzance expirante, ce « grand corps malade » aux portes de l’Orient barbare.

Sans remettre en cause l’omniprésence du référent antique (« Regardez. Nous sommes à Rome ! » s’écrie Claudius Éthal, en plein Paris, dans une page célèbre de Monsieur de Phocas), ni sa validité en tant que modèle historiographique permettant à des témoins de leur temps de conceptualiser une sorte de stade terminal de la civilisation, il serait toutefois inexact de considérer que ce dispositif analogique absorbe la totalité de la « pensée de l’histoire » décadente.

Dans la somme des références historiques manipulées par la culture fin-de-siècle, l’une d’elles occupe une place non négligeable, quoique généralement moins étudiée : après 1870, la recherche de contre-modèles face à une modernité politique et industrielle jugée profondément aberrante revitalise le rapport au Moyen Âge, perçu comme un moment de rayonnement, tant collectif qu’individuel, tant social que spirituel ou artistique. « On contemple le Moyen Âge comme le voyageur, une cathédrale : la masse étonne, l’ascendance des lignes enthousiasme », confie Joséphin Péladan dans Le Secret des troubadours. Dans la perspective globalement contre-révolutionnaire des écrivains décadents, on conçoit que le refus de la modernité (dont les origines seront associées, plus qu’aux Lumières, à la Renaissance) ait pu alimenter une forte curiosité intellectuelle à l’égard de ces siècles oubliés, considérés comme porteurs d’un autre système de valeurs. Le Moyen Âge se présente ainsi – dans son apparence de monde clos sur lui-même, immobile dans la longue durée, propice au fantasme et à l’idéalisation – comme un recours possible. 

C’est cette mobilisation et cet usage idéologique de l’imaginaire médiéval, décliné de multiples façons (car il désigne tout à la fois une civilisation, un art, une langue, une culture) que souhaite aborder ce colloque. Il existe bel et bien un médiévalisme fin-de-siècle, qui fait du Moyen Âge, interprété en des termes très larges, un objet d’écriture et un modèle à interroger, dans un contexte intellectuel renouvelé, qui a peu à voir avec la lecture que proposaient, quelques décennies plus tôt, le romantisme et ses folkloristes ou le roman noir.

 Crise et âge d’or

« La société n’a fait que déchoir depuis les quatre siècles qui nous séparent du Moyen Âge ». Les mots de Durtal, avatar de papier de Joris-Karl Huysmans dans Là-Bas – qui décrit autant une plongée dans les cercles satanistes parisiens que la vie du redoutable Gilles de Rais – sont emblématiques. C’est fondamentalement par le prisme d’une crise des valeurs propre au présent que l’univers médiéval est abordé à la fin du XIXe siècle : en premier lieu par Léon Bloy, pour qui les XIIe et XIIIe siècles apparaissent, dans le sillage de l’historiographie catholique, comme la grande période de l’histoire de l’humanité occidentale, l’apogée de la chrétienté, le temps des chevaliers et des rois saints. En second lieu par Huysmans lui-même, qui voit dans cet autrefois reculé un sommet dans le rapport à la transcendance et au sacré à partir duquel n’aurait cessé de se précipiter le déclin de l’Occident. En ce sens, Jean El Gammal est fondé à écrire que Huysmans, « [é]voluant progressivement vers un catholicisme exalté », en est venu, comme bien des auteurs de sa génération, à « considérer le Moyen Âge comme son époque de prédilection ». 

C’est au sein d’une vision involutive de l’histoire, conçue comme une lente déchéance, que le référent médiéval trouve donc sa première justification : on perçoit la dimension polémique de cette lecture, qui contredit ouvertement la « marche en avant » du progrès en vantant un vague et légendaire temps-refuge. En ce sens, le médiévalisme fin-de-siècle est un exotisme : une façon de fuir son époque et de manifester son extériorité au monde contemporain. Au point que l’écrivain peut afficher son exil intérieur en se faisant ermite, moine, ascète, clerc. S’entourer de grimoires, de trônes, de candélabres. Ressusciter la kabbale, les Templiers ou les Rose-Croix. La documentation abonde, dans la littérature et la presse de l’époque, sur ces postures auctoriales de rupture, faisant de tel artiste un « ermite enfermé en plein Paris » (Moreau), de tel écrivain un « contemporain des Croisades » ou un « Pèlerin du Saint-Tombeau » (Bloy), de tel autre « un bénédictin qui serait très artiste » (Huysmans).

Langue et érudition

Au-delà de tout positionnement politique ou idéologique, la période décadente correspond également à un moment où la matière verbale se trouve questionnée en profondeur dans sa plasticité, ses possibles, ses frontières, son historicité : la production fin-de-siècle, particulièrement attentive au medium littéraire, cultive non seulement le raffinement lexical, mais aussi une forme d’érudition linguistique poussée à son paroxysme. Dans ce cadre, le questionnement sur la langue médiévale, et sur la transition du latin aux langues romanes, nourrit une abondante réflexion, et un nouveau jeu d’analogies. On sait notamment l’importance de la monographie que Rémy de Gourmont consacra en 1892 à la langue latine du Ve au XIIIe siècle sous le titre Le Latin mystique, ou l’éloge que fait Jean Moréas, dans son Manifeste du symbolisme, de « la bonne et luxuriante et fringante langue française d’avant les Vaugelas et les Boileau-Despréaux ».

L’Occident médiéval, avec son latin liturgique et son français balbutiant, constitue un univers linguistique complexe, source d’une fascination durable : l’écrivain décadent voit notamment dans le latin tardif, déjà abâtardi, décomposé ou « faisandé » (Huysmans), un modèle de langue singulièrement souple et libre. Comme l’écrit Jean-Yves Tilliette, « la langue latine de la même époque [que les chansons de geste en français] apparaît […] mieux accordée avec les états d’âme fin-de-siècle, en ce qu’elle est, ou plutôt passe pour être, une vieillarde fardée de joliesses vaines ». On peut établir sans peine, à la suite de Jean-Yves Tilliette, un parallèle entre le latin médiéval vieillissant, au moment où s’impose la littérature en langue française, et le français au « style ingénieux, compliqué, savant, plein de nuances et de recherches, reculant toujours les bornes de la langue […] » des écrivains fin-de-siècle, comme le décrit Théophile Gautier dans sa préface aux Fleurs du Mal. 

Art gothique

Tout comme l’érudition décadente remet en lumière des pans entiers de l’histoire de la langue médiévale, l’art du Moyen Âge revient en grâce auprès des écrivains fin-de-siècle : les questionnements linguistiques se doublent d’une curiosité artistique tournée vers la peinture religieuse (les primitifs italiens du Duecento ou du Trecento), la sculpture et l’art roman, mais aussi et surtout, dans la continuité d’auteurs tels que Chateaubriand ou Victor Hugo, vers l’art gothique incarné par les grandes cathédrales. Cette vision de la cathédrale de la fin du Moyen Âge s’inscrit, pour Joëlle Prungnaud, « dans le courant médiévaliste qui s’impose à la fin du siècle » et qui voit en l’époque médiévale un âge d’or artistico-architectural, appréhendé contre une production contemporaine « dont le prétendu progrès masque en fait une régression ». 

Le « style gothique » ou le « style flamboyant » constituent un langage sculpté dans la pierre qu’il faut redécouvrir et interpréter – un langage que l’on pourra par ailleurs, par un nouveau jeu d’émulation, tenter de transposer dans l’espace littéraire. L’enjeu n’étant pas purement stylistique ou formel, mais bien esthétique : Joris-Karl Huysmans ou Georges Rodenbach, entre autres, voient dans leur époque une dénaturation de l’objet monumental qu’est la cathédrale et « se détournent du modèle imposé par la réalité pour intégrer la cathédrale à leur fiction, seul moyen de la créditer d’une signification dont ils estiment qu’elle a été spoliée ». 

Mythes, figures, images

Comme le montre l’exemple emblématique de la cathédrale gothique – ce monstre architectural devenu objet littérarisé –, le Moyen Âge se révèle ainsi être une formidable ressource littéraire, susceptible d’offrir à la fois cadre et décor, thèmes et motifs, codes et modèles narratifs. Outre son inscription dans une contre-histoire de la modernité (du point de vue du rapport à la langue, à l’art et au sacré), il est un univers intégral à parcourir et à se réapproprier. Il ne tient qu’à l’esthète de se plonger en ce singulier espace-temps comme en un salutaire bain de Jouvence, d’autant plus séduisant qu’il est mésestimé, ainsi que nous le rappelle Durtal : « époque d’ignorance et de ténèbres, rabâchent les normaliens et les athées ; époque douloureuse et exquise, attestent les savants religieux et les artistes. »

Le Moyen Âge décadent s’impose ainsi comme un réservoir de thèmes, un catalogue de mythes, alimentant un imaginaire hétéroclite, fonctionnant volontiers par morceaux choisis. Que l’on songe au rôle de Wagner et du wagnérisme dans la diffusion du fonds légendaire germanique, dont on connaît le succès dans les cercles symbolistes à travers la Revue wagnérienne et la Revue indépendante, à l’utilisation par les préraphaélites anglais et les peintres symbolistes français de la matière arthurienne ou au travail littéraire de Jean Lorrain qui ressuscite aussi bien Merlin et Viviane que Dame Abonde ou Mélusine (présente au Moyen Âge sous la plume de Jean d’Arras), les exemples de ce mouvement de réappropriation de sujets « médiévalisants » par la rêverie fin-de-siècle ne manquent pas : ils trahissent souvent le rôle crucial de certaines œuvres clé dans la circulation des motifs intertextuels, pour des auteurs qui ne sont pas toujours enclins à remonter aux sources premières. Le fantastique fin-de-siècle et décadent tel que le théorise Catherine Rancy dans le contexte anglais puise par ailleurs abondamment dans les sources médiévales, ses légendes et sa mythologie, « pour en faire des mythes vivants, c’est-à-dire ouverts, universels et susceptibles d’interprétations multiples ».

Mais l’inspiration peut aussi être d’ordre générique et scripturaire : on ne peut occulter la dimension antiréaliste du choix de certains référents médiévaux, à l’heure où réalisme et naturalisme paraissent tout puissants. L’exploitation du Moyen Âge permet d’expérimenter un autre code d’écriture, une « manière » orientée vers l’onirisme, le fantastique, le surnaturel, la magie, l’occultisme, la merveille ou le monstre. Il offre une marge de liberté, de rupture et de recréation, en renouant avec une tradition littéraire du « temps long » et avec des modèles oubliés. C’est le choix de Vernon Lee, dont les nouvelles caractéristiques du « fantastique fin-de-siècle » s’inspirent largement des mystères médiévaux. C’est aussi celui de Rachilde, qui projettera sur le Moyen Âge les obsessions décadentes, notamment dans Le Meneur de louves, dont le récit, situé au Ve siècle, est inspiré des écrits de Grégoire de Tours. L’anachronisme des sources se charge ainsi d’une dose de subversion, et le médiévalisme devient un allié dans la contestation de l’ordre littéraire.

*

 Pour explorer la richesse de l’« ailleurs » médiéval élaboré par la fin-de-siècle –que l’on abordera dans la variété de ses productions artistiques et littéraires, et selon une chronologie « ouverte » s’étendant de 1870 à 1914 –, les communications pourront répondre aux pistes suivantes :

           – Le Moyen Âge comme âge d’or face à la Décadence

           – Les inspirations médiévales dans les œuvres fin-de-siècle

           – Les œuvres fin-de-siècle prenant comme cadre le Moyen Âge

           – Les références érudites au Moyen Âge dans la littérature fin-de-siècle

           – L’évolution de l’historiographie médiévale dans la période 1870-1914

           – Fantastique fin-de-siècle et Moyen Âge

           – Présence du Moyen Âge dans l’iconographie et dans les postures auctoriales

 Les propositions, d’une page maximum, accompagnées d’une brève bio-bibliographie, sont à envoyer conjointement à Paul-André Claudel (paul-andre.claudel@univ-nantes.fr) et Corentin Le Corre (corentin.lecorre@univ-nantes.fr) d’ici le lundi 11 novembre 2024. Le colloque se tiendra à Nantes Université les 3 et 4 avril 2025. Merci de bien vouloir noter qu’une publication des actes est prévue.

Bibliographie indicative

Bernard-Griffith, Simone, Glaudes, Pierre, Vibert, Bertrand (dir.), La Fabrique du Moyen Âge au XIXe siècle. Représentations du Moyen Âge dans la culture et la littérature françaises du XIXe siècle, Paris, Honoré Champion, 2006

Chandler, Alice, A dream of order, the medieval ideal in nineteenth-century English literature, Londres, Rontldge and Kegan Paul, 1971

Corbellari, Alain, Le Moyen Âge à travers les âges, Neutchâtel, Livreo-Alphil, 2019

Dakyns, Janine R., The Middle Ages in French Literature, 1851-1900, Oxford, Oxford University Press, 1973

Emery, Elizabeth, Consuming the Past : The Medieval Revival in Fin-de-Siècle France, London, Ashgate Press, 1988

Kendrick, Laura, Mora, Francine, Reid, Martine (dir.), Le Moyen Âge au miroir du XIXe siècle (1850-1900), Paris, L’Harmattan, 2003

Kim Ji Hyun, Philippa, Pour une littérature médiévale moderne : Gaston Paris, l’amour courtois et les enjeux de la modernité, Paris, Honoré Champion, 2012

Prungnaud, Joëlle, « L’image de l’architecture gothique dans la littérature fin-de-siècle », Cahiers de recherches médiévales, 1996, p. 137-147

Rancy, Catherine, Fantastique et décadence en Angleterre : 1890-1914, Paris, CNRS éditions, 1982

Ridoux Charles, Évolution des études médiévales en France de 1860 à 1914, Paris, Honoré Champion, 2001

Schuh, Julien, « Arthur fin-de-siècle : “Les temps sont accomplis des grandes aventures” », in Quéruel Danielle (dir.), Mémoires arthuriennes, Troyes, Médiathèque du Grand Troyes, 2012, p. 325-347

 

Comité scientifique : 

Alain Corbellari (Université de Neuchâtel)

Isabelle Durand (Université Bretagne-Sud)

Élisabeth Gaucher-Rémond (Nantes Université)

Jocelyn Godiveau (Université catholique de l’Ouest)

Dominique Peyrache-Leborgne (Nantes Université).

Appel à communications : The Middle Ages in the 20th and 21st Centuries

Le colloque “The Middle Ages in the 20th and 21st Centuries : Relevance, Reimagination, Inspiration” se déroulera à l’Université de Stavanger (Norvège) les 22-23 août 2024.

Date limite d’envoi des propositions : 31 janvier 2024.

While there has always been an interest in the Middle Ages since the period ended, recent decades have seen a significant increase in the depiction of medieval motifs, e.g. in novels, films, TV series or videogames. Above many others, the works of J. R. R. Tolkien have played a vital part in the growing popularity of the medieval-inspired fantasy genre. The influence of the Middle Ages on the modern world is the central aspect of the field known as “Medievalism”, and its importance as an academic discipline is demonstrated in many publications, e.g. in the book series Studies in Medievalism (31 vols., 1979–) and Medievalism (26 vols., 2010–), and specialist conferences, e.g. International Conference on Medievalism (1986–) and The Middle Ages in the Modern World (2013–).

This two-day symposium is connected to MARRI, a two-year project hosted at the University of Stavanger/Norway, funded by the initiative Forsking – Utdanning – Innovasjon (“Research – Education – Innovation”) for 2023/24. It is devoted to the field of medievalism and intends to approach it comprehensively from an interdisciplinary perspective. The focus is on the 20th and 21st centuries in order to stress its importance today and in the more recent past. We are looking for a wide range of papers on all topics with a medieval connection, such as linguistic, literary, historical, cultural, philosophical or religious, to be examined in any of the three areas that constitute the RRI-part of the MARRI acronym. Each day could accommmodate up to nine papers.

Relevance covers the general importance and role of the Middle Ages in the modern world and underlines why this period should not be dismissed as insignificant, considering, e.g., modern linguistic irregularities that can be explained by way of earlier forms. Reimagination pertains to how medieval settings can be adapted, e.g. by putting a newly developed character into a historical event as depicted within a novel. Inspiration refers to how medieval elements can be transformed into something new, e.g. within fantasy films featuring dragons or other creatures found, for example, in a medieval bestiary. Any additional aspects of medievalism may also be addressed.

We are happy to announce that Prof. Carolyne Larrington, Professor of Medieval European Literature at St John’s College, Oxford, has kindly agreed to give a keynote lecture at the symposium. A social programme is being planned for Sat 24 August 2024.

How to apply

Prospective speakers from all career stages are invited to send short abstracts (ca. 250 words) dealing with any aspect of medievalism in the 20th or 21st centuries to Prof. Oliver M. Traxel at Stavanger by 31 January 2024 (e-mail: oliver.traxel [at] uis.no). Notification of acceptance will be sent out soon afterwards. We are also planning the publication of a conference volume.

 

Retrouvez tous les renseignements sur le site de l’université.

Parution: Thinking of the Medieval

Benjamin A. Saltzman et R.D. Perry (dir.), Thinking of the Medieval: Midcentury Intellectuals and the Middle Ages, Cambridge, Cambridge University Press, 2022.

The mid-twentieth century gave rise to a rich array of new approaches to the study of the Middle Ages by both professional medievalists and those more well-known from other pursuits, many of whom continue to exert their influence over politics, art, and history today. Attending to the work of a diverse and transnational group of intellectuals – Hannah Arendt, Erich Auerbach, W. E. B. Du Bois, Frantz Fanon, Erwin Panofsky, Simone Weil, among others – the essays in this volume shed light on these thinkers in relation to one another and on the persistence of their legacies in our own time. This interdisciplinary collection gives us a fuller and clearer sense of how these figures made some of their most enduring contributions with medieval culture in mind. Thinking of the Medieval is a timely reminder of just how vital the Middle Ages have been in shaping modern thought.

  • Provides new insight for medievalists, modernists, and intellectual historians, illuminating the role of the Middle Ages in mid-twentieth-century thought
  • Covers a transnational range of intellectuals and modes of thought, thus expanding disciplinary horizons beyond those thinkers primarily known as medievalists
  • Engages in debates that remain highly relevant today, explaining how mid-twentieth-century thinkers dealt with the misappropriation of the Middle Ages by white nationalists and developed modes of resisting racist and colonialist discourses

Détails et commandes sur le site de l’éditeur.

Journée d’études: Historiographie et nationalisme

La 9e journée d’études du groupe de contact FRS-FRNS Translatio. Antiquité tardive – haut Moyen Âge (IVe-Xe siècles) se tiendra le 11 juin 2021 au Musée royal de Mariemont (Belgique), sur le sujet “Historiographie et nationalisme, XIXe-XXe siècles. Des maîtres, des thèmes, des artéfacts“.

Il s’agit d’une journée d’études organisée en lien avec l’exposition “Le monde de Clovis. Itinéraires mérovingiens” (accessible jusqu’au 4 juillet 2021).

 

 

 

 

Matinée
Présidence : Sophie Glansdorff (Centre national d’histoire des sciences – CNHS, ULB) et Agnès Graceffa (SociaMM, ULB)
09:30 – Accueil – café
09:45 – Introduction à la journée – Agnès Graceffa et Sophie Glansdorff
10:00 – Mahomet et Charlemagne, un livre ouvert. La postérité historiographique de la thèse de Pirenne – Romain André (Université Paris-Sorbonne – Paris IV)
10:45 – « Vos cimetières francs ne sont pas des cimetières francs ». Retour
sur le quatrième Congrès de la Fédération archéologique et historique de Belgique (Charleroi, 1888) – Alain Dierkens (SociaMM, ULB)
11:15 – Discussion et café
11:45 – Les Considérations sur l’histoire de France d’Augustin Thierry : un
texte nationaliste ?, Agnès Graceffa (SociaMM, ULB)
11:45 – Louis le Germanique et les Carolingiens dans la mémoire
allemande: le cas de la Bavière et de la Prusse (1806-1871) – Sophie Glansdorff (CNHS, ULB)
12:45 – Discussion

Après-midi
Présidence : Laurent Verslype (Centre de recherches d’archéologie nationale – CRAN/INCAL UCLouvain)
13:00-15:00 : Lunch, café

Visites guidées et présentation du catalogue de l’exposition “Le monde de Clovis. Itinéraires mérovingiens” – Marie Demelenne (Conservatrice de la Section d’Archéologie régionale et domaniale du Musée royal de Mariemont – FWB)
15:15 – Présentation de l’ouvrage Clovis. Les grands dans l’Europe du haut
Moyen Âge. Histoire et archéologie (Mémoires de l’AFAM, XXXI) – Laurent Verslype (CRAN UCLouvain, AFAM)
15:30 – À propos d’une paire de boucles d’oreilles « franques » mises au
jour à Irles (Somme, France) au XIXe siècle, et intégrée à la collection Belgique ancienne des MRAH – Britt Claes (MRAH-KMKG) et Walter Leclercq (Crea-Patrimoine, ULB)
16:00 – Discussion et table ronde : Les enjeux actuels des (més)usages du passé mérovingien ?
16:30 – Clôture et visite libre du musée et de l’exposition

Inscription obligatoire auprès de Sophie Glansdorff: sglansdorff[at]gmail.com

Tous les détails sur le site du Musée royal de Mariemont.

Appel : Jeanne d’Arc en littérature

Appel à communication pour un colloque international

L’image de Jeanne d’Arc dans les littératures européennes des XIXe et XXesiècles : de la sainte nationale à la figure européenne

Université de Lorraine, site de Nancy.

16-17 octobre 2018.

Colloque organisé par les laboratoires de recherche CERCLE (EA 4372) et ECRITURES (EA 3943) de l’Université de Lorraine, en partenariat avec Le Porche (Association des Amis de Jeanne d’Arc et de Charles Péguy) et le Centre Jeanne d’Arc-Charles Péguyde l’Université d’État de Saint-Pétersbourg

Responsables scientifiques : Lioudmila Chvedova & Jean-Michel Wittmann.

 

Argumentaire :

Figure historique et sainte canonisée par l’Église catholique, mais aussi personnage littéraire, Jeanne d’Arc présente la particularité d’avoir fasciné les écrivains européens autant que les écrivains français. L’intérêt pour cette héroïne française a en effet largement dépassé les frontières nationales. L’anthologie de textes poétiques Jeanne d’Arc, la voix des poètes. De Christine de Pizan à Léonard Cohen (textes réunis par Yves Avril et Romain Vaissermann, Orléans, Paradigme, 2008) composée de plus d’une centaine de poèmes consacrés à Jeanne d’Arc, du XVe au XXIe siècle, témoigne bien du rayonnement de cette figure dans plusieurs pays, Continuer la lecture →

Parution : “Perceval en question”

Christophe Imperiali, Perceval en question – Éloge de la curiosité, Classiques Garnier (« Etudes de littérature des XXe et XXIe siècles »)

Cet ouvrage cherche à mettre en lumière deux aspects du mythe de Perceval. D’une part, la question des structures relationnelles dans lesquelles est engagé cet Œdipe inversé, de Chrétien de Troyes à J. Gracq. D’autre part, sa propension à refléter la lecture ou l’écriture (Proust, Bonnefoy, Handke, Perec…)

Voir la table des matières sur le site de l’éditeur :

http://www.classiques-garnier.com/editions-tabmats/CiiMS01_tabmat.pdf