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Appel à communications : Périodisations historiques et synchronies imaginaires

Le premier colloque de l’ANR PASSIM (Passés imaginaires : représentations littéraires et médiatiques des périodes historiques dans les fictions populaires contemporaines), organisé par Anne Besson et Justine Breton, aura pour sujet “Périodisations historiques et synchronies imaginaires“. Il se déroulera à l’Université d’Artois à Arras les 12-13 mars 2026.

Date limite d’envoi des propositions : 16 novembre 2025.

Le colloque « Périodisations historiques et synchronies imaginaires » est organisé dans le cadre de l’ANR PASSIM (Passés imaginaires: représentations littéraires et médiatiques des périodes historiques dans les fictions populaires contemporaines) et marque le lancement d’une réflexion transversale sur les imaginaires historiques des quatre grandes périodes de l’histoire telles que représentées et façonnées dans la littérature de genre, les jeux, les séries télévisées ou le cinéma, les cultures numériques, etc.

En effet, les images que nous nous faisons aujourd’hui des périodes historiques (leur « imaginaire », dans le sens large de système de représentations telles que les envisage Stuart Hall par exemple, et celui plus spécifique d’imagination non réaliste) sont configurées par des fictions, narrées et/ou pratiquées, prétendant plus ou moins au réalisme, mais relevant chaque fois d’une construction du passé, dans le sens défini par Gil Bartholeyns (2010). Uchronies, fantasy historique et autres récits placés dans un « avant » réinventé servent de supports narratifs « esthétiques et dramatiques », de mondes où se projeter pour se raconter des histoires, à notre présent baigné de fictions. Le projet PASSIM vise à identifier, décrire et interroger les imaginaires historiques associés aux grandes périodes, et ce premier colloque, plus spécifiquement, à interroger pour commencer cette périodisation elle-même, tant ses porosités méritent d’être approfondies. Quels usages les fictions et genres « chrono-orientés » font-ils (ou non) des découpages historiques institués, qu’il s’agisse des quatre grandes périodes bien sûr, mais aussi de la division par siècle (« Grand siècle », « Siècle des Lumières ») ou encore des époques désignées par des chrononymes (« Renaissance », « Terreur ») ? Ces divers types de périodisation sont-ils investis, subvertis, ignorés, par les fictions historisantes, pourquoi et comment ?

La séparation des quatre grandes périodes historiques, souvent pratique sur le plan scientifique mais nécessairement arbitraire (Le Goff), là où des transitions progressives mais moins aisées à nommer constitueraient une réalité historique plus avérée, reste une donnée largement consensuelle, transmise notamment par le bagage scolaire. Elle trouve des échos importants jusque dans les imaginaires collectifs : chaque époque, dans son nom même, convoque un imaginaire précis, parfois paradoxal mais aisément reconnaissable. L’on associe un certain nombre d’idées, de valeurs, mais aussi d’images, de couleurs et de sonorités à chaque moment de l’histoire, en partie variables en fonction des aires géographiques (Breton et Tuaillon Demésy). L’Antiquité sera ainsi rayonnante, le Moyen Âge violent, la Renaissance glorieuse, etc. Depuis près de vingt ans maintenant, des travaux ponctuels interrogent cependant la pertinence de ces chrononymes traditionnels ainsi que leurs implications sur le plan scientifique comme auprès du grand public (Bacot et al. ; Kalifa). Si l’expression « Moyen Âge » est par exemple connotée négativement dès son apparition sous la plume des intellectuels de l’époque moderne, elle est toutefois loin d’être la seule à véhiculer un bagage idéologique, parfois variable selon les périodes et les aires culturelles (Palmer). L’adjectif « classique » apparait ainsi particulièrement riche dans ses usages historiographiques.

Cet appel invite à interroger la manière dont les productions à destination du grand public, qu’il s’agisse de littérature, de cinéma, de musique, de jeux vidéo ou encore de publicités, entretiennent et renforcent ces imaginaires, mais aussi dont elles façonnent une vision de « moments historiques » ne coïncidant que partiellement avec la périodisation et les chrononymes institués.

Deux tendances semblent en effet coexister, dont il conviendra de démêler les méandres, et qui correspondent plus globalement au fonctionnement du cliché ou du stéréotype dans les genres populaires en régime médiatique : d’une part une concrétion d’images toutes faites, très largement partagées, associant par exemple des « grandes figures » à un contexte historique qu’elles seraient chargées de résumer (Christophe Colomb pour les « grandes découvertes », Marie-Antoinette et Robespierre pour la Révolution française) ; d’autre part leur mélange, voire leur confusion, dus justement à leur constant réemploi, entraînant un besoin de renouvellement et l’exercice d’une grande créativité dans leurs usages :

  • Chevauchements: certains imaginaires historiques redistribuent les tropes associés à différentes périodes en les fusionnant partiellement. Ainsi le péplum, traditionnellement considéré comme référant à l’Antiquité, mêle-t-il en réalité de façon frappante les répertoires de cette période à ceux du Moyen Âge, comme a commencé à le montrer le colloque « Immortel Péplum » (Nîmes, 2025, org. Pauline Ducret, Florian Besson et Romain Millot). À l’autre extrémité du Moyen Âge, sa distinction d’avec la Renaissance (dont la date de naissance est elle-même très variable !) est beaucoup plus poreuse dans l’aire anglophone (Hansen et Wetmore) qu’en Europe, par exemple dans la pratique populaire états-unienne, bien établie, des « Renaissance Fairs », là où la France promeut des fêtes et festivals « médiévaux ».
  • Coexistences: plusieurs moments de notre Histoire peuvent aussi exister de manière simultanée dans les fictions du passé, suscitant de nouvelles synchronies. La construction de « mondes secondaires » dans les genres de l’imaginaire amène ainsi souvent leurs créateurs et créatrices à inventer plusieurs continents ou régions qui distribuent géographiquement ce que notre monde a connu de manière chronologique : dans Game of Thrones (d’après les romans de George Martin adaptés en série télévisée, 2011-2019), le continent d’Essos est antiquisant (arènes, pyramides…) tandis que celui de Westeros associe divers imaginaires médiévaux (des vikings pour les îles des Fers-Nés à l’Andalousie arabo-musulmane pour la péninsule de Dorne). Des chocs plus frontaux sont orchestrés, jouant de l’anachronisme pour confronter chevaliers médiévaux et empires galactiques (Les Croisés du cosmos de Poul Anderson, 1960), Cow-boys et Aliens (film de Jon Favreau, 2011), Écosse du XVIIIe siècle et Seconde Guerre mondiale (Outlander, romans de Diane Galaldon, adaptés en série télévisée, 7 saisons depuis 2014), Amazones et Nazis dans Wonder Woman (2017)…
  • Homogénéisation: le traitement de la matière historique peut au contraire privilégier la représentation d’un passé large et diffus, où les évolutions et distinctions se trouvent comme aplanies. Une grande part des fictions dites « médiévales-fantastiques » n’entretiennent ainsi avec le Moyen Âge qu’un rapport indirect : elles se situent plutôt dans une ère préindustrielle longue et indéterminée, et cela vaut plus largement pour des mondes de fantasy qui font ressurgir des mythes anciens ou des pratiques folkloriques pensées comme immémoriales au sein de contextes historiques variés. Les fictions « de capes et d’épée », si on s’accordera à les associer plutôt à la Modernité cette fois, recouvrent elles aussi une temporalité vague et syncrétique. Il semble que plus la période considérée soit longue, plus elle se prête aux raccourcis : la préhistoire, mal connue dans ses bornes chronologiques immenses, est particulièrement touchée – voir la coexistence de dinosaures des ères les plus diverses dans un parc « jurassique » bien mal nommé… De même, l’armure de métal fait si profondément partie de l’image du chevalier que son apparition historique tardive (XVe siècle) ne l’empêche pas de vêtir les paladins au fil des siècles du long Moyen Âge.
  • Redécoupage: enfin, l’investissement créatif collectif peut prendre le pas sur les divisions héritées de la mémoire historique partagée, et l’accumulation et la fusion des répertoires, dans le cadre contemporain d’une participation active des publics en ligne, aboutir à l’élaboration d’imaginaires temporels alternatifs. Le cas du steampunk, qui explore un XIXe siècle (anglais, mais aussi européen, américain, etc.) doublement bouleversé par une technologie uchronique (vapeur, éther, machine de Babbage…) et une porosité complète au surnaturel, est ici le plus marquant, qui a profondément reconfiguré les frontières et caractéristiques (notamment temporelles) des fictions « néo-victoriennes ». De nombreux sous-genres « punks » (diesel punk, radium punk, atom punk) lui ont emboîté le pas, les nouveaux préfixes renvoyant chaque fois à une technologie ou à une énergie caractérisant un univers passé en découpant une tranche d’histoire associée à un répertoire culturel spécifique (les conflits européens et l’esthétique des années 1920 à 1940, l’Amérique des années 1950…).

Ce colloque propose d’explorer à partir d’exemples variés toute la richesse de ces croisements d’imaginaires temporels, en prenant en compte l’ensemble des périodes et leurs interactions. Les communications retenues auront pour but d’approfondir la réflexion sur les chrononymes et les connotations qu’ils impliquent, mais aussi, à travers les usages reproductifs ou créatifs qu’en tirent les fictions, les régimes de (trans)historicité qui s’y mettent en place.

Les propositions de communication, d’une longueur d’environ 2000 signes, sont à envoyer conjointement à Anne Besson (anne.besson [at] univ-artois.fr) et Justine Breton (justine.breton [at] univ-lorraine.fr) pour le 16 novembre 2025 au plus tard.

 

Bibliographie indicative

Bacot Paul, Douzou Laurent, Honoré Jean-Paul, « Chrononymes. La politisation du temps », Mots. Les langages du Politique, n° 87, 2008, p. 5-12.

Bartholeyns Gil, « Le passé sans l’histoire. Vers une anthropologie culturelle du temps », Itinéraires [En ligne], 2010-3. URL : http://journals.openedition.org/itineraires/1808.

Breton Justine et Tuaillon Demésy Audrey, Les Langues anciennes et leurs imaginaires, Autun, VIII Éditions, 2024.

Hall Stuart, Representation. Cultural Representations and Signifying Practices, Londres, Sage Publications, 1997.

Hansen Adam et Wetmore Kevin J. (dir.), Shakespearean Echoes, Londres, Palgrave Macmillan, 2015.

Kalifa Dominique (dir.), Les noms d’époques. De la « Restauration » à « Années de plomb », Paris, Gallimard, 2020.

Le Goff Jacques, Faut-il vraiment découper l’histoire en tranches ?, Paris, Seuil, 2014.

Palmer Ada, Inventing the Renaissance. Myths of a Golden Age, New York, Apollo, 2025.

 

Comité scientifique

Anne Besson, Université d’Artois

Fabien Bièvre-Perrin, Université de Lorraine

Justine Breton, Université de Lorraine

Jessy Néau, Université de Poitiers

Sandra Provini, Université de Rouen Normandie

 

Parution: Le Puy du Faux

Florian Besson, Pauline Ducret, Guillaume Lancereau et Mathilde Larrère, Le Puy du Faux. Enquête sur un parc qui déforme l’histoire, Editions Les Arènes, 2022.

Le Puy du Fou séduit chaque année deux millions de personnes. Prenant ce succès au sérieux, quatre historiens et historiennes se sont immergés dans le parc, ont assisté à tous les spectacles et frissonné avec le public. Ils livrent ici une enquête minutieuse et pleine d’humour où apparaît, derrière les effets spéciaux et les décors somptueux, un univers rempli d’erreurs et de simplifications, le tout au service d’une propagande diffuse qu’il s’agit de repérer si on veut la combattre.

Toutes les informations sur le site de l’éditeur.

Appel à communications: C’était mieux avant? (Fest’Ain d’Histoire)

Le troisième colloque “Fest’Ain d’Histoire” aura lieu au château de Chazey-sur-Ain (01) les 8-9 octobre 2022.

« C’était mieux avant ! », « Tout se perd ! », « Où va le monde ? »… sont des formules que l’on entend de manière répétée, telle une rengaine tantôt prononcée par une vieille dame s’adressant à son petit-fils, tantôt déclamée par un politicien conservateur s’opposant aux changements proposés par ses adversaires politiques. Cette pensée, qui se veut parfois philosophie, semble à un moment ou à un autre avoir été entendue ou prononcée par tout le monde, quelle que soit son époque ou sa société. Elle semble par là apparaître comme le témoignage du regard que l’on porte sur le passage du temps, qu’il soit personnel ou sociétal, entre idéalisation du passé et crainte d’un avenir incertain. Ainsi, au premier siècle avant notre ère Horace écrivait déjà dans son Art poétique (v. 173-174) : « Mille incommodités assiègent le vieillard… Quinteux, râleur, vantant le temps passé, quand il était gosse, toujours à censurer les jeunes…», montrant que de tous temps, des personnes âgées se sont réclamées d’une époque meilleure que leurs descendants.

C’est cette idée du rapport au temps qui s’écoule et du regard subjectif que l’on pose sur les époques passées, présentes et futures, en les comparant, en les hiérarchisant à l’aune de notre propre vécu, que nous souhaitons nous questionner dans la troisième édition du colloque de Fest’Ain d’Histoire.

Il ne s’agira pas ici de répondre à la question « C’était mieux avant ? », ni d’entrer dans un quelconque débat politique ou philosophique. Il faudra plutôt réfléchir à ce que notre rapport à l’Histoire, qu’elle soit personnelle ou universelle, révèle de notre société.

Pour ce faire, pourront être interrogés les œuvres, les matériaux ou encore les mises en scènes d’éléments historiques fictifs ou réels selon deux axes majeurs, celui de la nostalgie des époques passées et celui d’une dynamique d’évolutions et de progrès. Toutes deux ne sont pas contradictoires, mais elles témoignent d’un rapport complexe à l’Histoire.

  1. Nostalgie des époques passées

On ne compte plus aujourd’hui le nombre d’œuvres, littéraires, cinématographiques ou ludiques, et projets culturels s’inspirant ou se situant dans un contexte historique réaliste ou fictif. Dans une majorité d’entre eux, l’Histoire sert avant tout de toile de fond pour des récits dans lesquels l’aventure et l’action sont soulignées par des costumes et des décors qui se veulent plus spectaculaires qu’histo-compatibles. Dans les œuvres se réclamant davantage de la fiction, comme celles appartenant au genre de la fantasy, la mise en place d’un décor passéiste semble davantage apparaître comme un moyen de faciliter l’immersion fictionnelle du public, fonctionnant à la manière du il était une fois des contes de fées. Dans tous les cas, quelle que soit l’époque dans laquelle s’inscrit le récit, il s’agit souvent d’une version idéalisée de celle-ci : les rues sont rarement couvertes de boue ou de crottins de cheval, la mortalité infantile et les maladies sont peu mises en scène, la nourriture y est généralement abondante et diversifiée, etc. Ces représentations servent avant tout les diégèses et n’ont pas pour objectif de montrer une vision réaliste de l’Histoire. Elles donnent néanmoins au public une image faussée des époques passées et peuvent parfois nourrir un sentiment de nostalgie à l’égard de celles-ci.

On vivait mieux avant parce qu’on était plus proches de la nature, parce que la société était plus soudée autour de valeurs communes, parce qu’on avait plus de respect pour ses voisins… sont autant d’idées qui découlent des œuvres historiques. Beaucoup développent également la pensée d’un âge d’or disparu vers lequel il serait bon de tendre à nouveau, qu’il s’agisse d’une époque passée idéalisée par le roman national ou d’une ère fictive ayant précédé le règne des êtres humains sur la Terre. A cet idéal, est souvent associée une dynamique de retour aux sources qui va de pair avec les mouvements ésotériques et écologiques actuels prônant parfois des modes de vie comme avant.

Il semble alors possible de s’interroger sur ce sentiment nostalgique vis-à-vis des époques passées. L’impression que l’on vivait mieux avant témoigne-t-elle du mal-être de notre société qui a du mal à se situer dans une Histoire qui manque de réalisme ? La mise en scène de périodes historiques idéalisées et le besoin de retrouver via l’imaginaire un passé merveilleux marquent-ils un besoin de s’évader du réel dont l’époque présente est décevante et dont l’avenir plus qu’incertain est effrayant ?

Et si dans les œuvres, l’Histoire est avant tout un médium de fiction, elle semble tout de même influencer la représentation que l’on a aujourd’hui de notre société. Cette dernière se construit et se développe en effet à partir d’une Histoire commune de laquelle ont émergé des valeurs et des sentiments nationaux. Alors, quelle identité culturelle est aujourd’hui mise en avant dans nos représentations historiques ? Quel est l’impact de la mondialisation sur notre perception de l’Histoire et sur notre identité sociale ?

Enfin, la nostalgie est un lieu commun de l’imaginaire, notamment développé dans les arts plastiques et la littérature. Depuis le paradis perdu d’Eve et Adam, l’idée d’un âge d’or appartenant au passé est constante et les artistes se plaisent à mettre des images et des mots sur le sentiment nostalgique qui découle de cette pensée. Qu’il s’agisse de rechercher un temps perdu ou de vivre à rebours, le temps qui passe et disparaît est un motif tantôt romantique, tantôt fantastique que l’on se plaît à décliner sous toutes ses formes. Qu’il soit individuel ou universel, le temps passé semble parfois davantage compter que le temps à venir. Il est alors possible de se questionner sur l’esthétisme propre à l’écriture et la mise en scène du passé. Il faudrait également s’intéresser aux biais cognitifs qui nourrissent ce sentiment et aux mécanismes psychologiques, neurologiques ou sociaux à l’origine de ce phénomène.

2. Évolutions et progrès

En réponse au sentiment nostalgique lié aux époques passées, la mise en scène de l’Histoire peut aussi mettre en avant les évolutions opérées au fil des siècles. Si la nostalgie peut parfois faire regretter certains modes de vie et de penser anciens, l’archéologie et les représentations réalistes des époques passées sont autant de rappels des progrès qui ont été faits, qu’il s’agisse de la science, de la médecine, des droits, etc.

La mise en scène de l’Histoire peut d’abord avoir un but scientifique objectif, à savoir comprendre ces évolutions techniques et sociales par les recherches et les expérimentations. Mais la subjectivité peut parfois prendre le dessus et chercher à hiérarchiser les époques pour servir une idée politique en mettant en avant certaines personnalités, certains événements, certains points de vue au détriment des autres. Les erreurs d’interprétation peuvent également fausser la représentation d’une époque ou d’un peuple et avoir des effets sur la construction d’une identité sociale ou entraîner des débats idéologiques et philosophiques.

En outre, l’évolution scientifique peut être un moyen d’améliorer et de redéfinir notre vision de l’Histoire en donnant par exemple des réponses aux énigmes du passé ou en corrigeant des faits que l’on croyait avérés. Qu’il s’agisse de la survie ou non d’Anastasia Nikolaïevna Romanova de Russie, de la véritable utilité des ailes sur les casques gaulois ou de l’emplacement d’Alésia, le progrès joue un rôle non négligeable sur la lecture que nous faisons (ou avons envie de faire) de l’Histoire.

Le progrès est parfois aussi au centre même des diégèses. Nous pensons notamment aux œuvres d’anticipation et de science-fiction qui le mettent en scène tantôt de manière positive, tantôt de manière négative. Certaines servent ainsi le sentiment nostalgique dont il était question plus haut en donnant une image décevante de l’avenir et en montrant les effets néfastes du progrès à travers des fictions apocalyptiques et post-apocalyptiques. D’autres, au contraire, montrent les évolutions positives des sociétés en mettant en avant les moments clés de l’Histoire comme le développement des nouvelles technologies, la fin des guerres ou l’évolution des droits de certains individus.

Autrement dit, la représentation de l’Histoire est rarement neutre. Qu’il s’agisse de juger les époques passées, leurs peuples et leurs mœurs, de les hiérarchiser les unes par rapport aux autres ou de mettre en avant certains faits ou individus plus que d’autres, l’Histoire semble souvent en dire davantage sur l’époque et la société qui la lisent et l’interprètent que sur les périodes questionnées elles-mêmes. On peut alors se demander ce qui nous pousse sans cesse à nous comparer aux autres sociétés et aux autres époques. Qu’est-ce que notre intérêt pour l’Histoire, ou pour une certaine représentation de celle-ci dit de nous ? Comment cela s’illustre-t-il dans notre quotidien et dans notre vocabulaire ? Pensons par exemple à l’emploi répété du terme moyenâgeux. La volonté de mettre en avant nos progrès et évolutions témoigne-t-elle d’un besoin de se rassurer en nous estimant supérieurs aux barbares du passé ?  L’humanité est-elle capable de se détacher d’une vision ethnocentrée de l’Histoire ?

Ce colloque est organisé dans le cadre de Fest’Ain d’Histoire, festival historique multi-époque qui se tiendra au Château de Chazey-sur-Ain (01) les 08 et 09 octobre 2022, ainsi que dans le cadre de l’ANR Aiôn (CE27-19-0008-01). Il est ouvert à tous les passionnés d’Histoire, qu’ils soient chercheurs, journalistes, auteurs, youtubeurs, etc. Le comité de lecture sera constitué d’individus répondant à ces mêmes critères variés et privilégiera les propositions qui s’inscriront dans une démarche de vulgarisation scientifique à destination du grand public.

Nous vous prions, par ailleurs, de noter que nous ne serons en mesure de défrayer les participants du colloque. Seuls les repas seront offerts.

 Les propositions de communication de 500 mots maximum accompagnées d’une courte notice bibliographique sont à envoyer à fadh.colloque [at] gmail.com avant le 16 mai 2022.

Tous les détails sur le site du colloque.