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Séminaire doctoral : La représentation du Moyen Âge dans la littérature des siècles postérieurs

L’unité de recherche MAiGRE (Moyen Âge interdisciplinaire à Grenoble) consacre la cinquième séance de son séminaire doctoral à la représentation du Moyen Âge dans la littérature des siècles postérieurs. La séance se tiendra le mercredi 13 février à17h30, en salle 137 de la MaCI à Grenoble, et en ligne sur Zoom.

Waterhouse, John William; The Decameron; Lady Lever Art Gallery; http://www.artuk.org/artworks/the-decameron-117871

Cette séance accueillera Elena Crocicchia et Chiara Zambelli.

– Elena Crocicchia, doctorante en troisième année à l’Université de Sienne en cotutelle avec l’Université Sorbonne Nouvelle – Paris III, travaille dans le cadre de sa thèse sur les traductions et réécritures des fables de Straparole en France de la deuxième moitié du XVIe siècle au début du et XVIIIe siècle. Son intervention portera sur “La princesse Alatiel à la cour du Roi Soleil : voyage d’une nouvelle de l’Italie de Boccace à la France de La Fontaine”. Il s’agira d’étudier la réception du Décaméron de Boccace de la part de La Fontaine, en particulier la nouvelle II, 7 et notamment la façon dont l’image du monde médiéval et de ses classes sociales change dans les deux nouvelles selon le différent contexte. Le genre de la nouvelle se prête comme un terrain d’hybridation capable de collecter des éléments saillants de la société dans laquelle elle est produite. L’étude de la réécriture de la nouvelle d’Alatiel permet d’observer des différences entre le Moyen Âge de Boccace et une sorte de « médiévalisme » que l’on peut voir dans la réélaboration de La Fontaine.
 
– Chiara Zambelli est doctorante en Littérature comparée et Études italiennes à l’Université Grenoble Alpes, en cotutelle avec Sapienza Università de Rome et ingénieure d’étude pour le projet ANR PRC « Dante d’Hier à Aujourd’hui en France ». Sa thèse s’intitule « De la philologie romane aux littératures étrangères, étude disciplinaire et méthodologique sur les études italiennes en France et la francesistica en Italie » et porte sur les premières chaires d’italien en France et de français en Italie entre XIXe et XXe siècle, qui sont abordées sous un angle théorique et thématique ainsi qu’avec les outils de l’histoire culturelle et de la sociologie de la littérature. Son intervention portera sur les “Médiévalismes et identités nationales au XIXe siècle”. À partir de la notion d’altérité attribuée par Jauss à la littérature médiévale (Jauss 1989), il s’agira d’analyser l’emploi définitoire de cette dernière dans les études médiévales aussi bien que dans la littérature et les arts en France au XIXe siècle. Il apparaît que l’attribution savante d’un caractère « clos et à jamais révolu » (Bähler 2004) à la littérature médiévale présente des ambiguïtés qui recèlent des mécanismes d’identification et de projection. Dans ce cadre, l’altérité médiévale est définie, déjà – et, peut-être surtout – au XIXe siècle, en fonction de l’identité contemporaine à privilégier. Dès lors, le Moyen Âge devient une catégorie vaste et souple, que l’on tend sans cesse à manier culturellement, y compris là où elle devrait faire l’objet d’une approche scientifique.

Lien de connexion : https://univ-grenoble-alpes-fr.zoom.us/s/91313577354

Code : 724290 

Parution : National Medievalism in the 21st Century. Switzerland and Britain

Matthias D. Berger, National Medievalism in the Twenty-First Century. Switzerland and Britain, coll. “Medievalism”, vol.XXV, Cambridge, D.S. Brewer, 2023.

After a period of abeyance, the link forged in the nineteenth century between the Middle Ages and national identity is increasingly being reclaimed, with numerous groups and individuals mining an imagined medieval past to present ideas and ideals of modern nationhood. Today’s national medievalism asserts itself at the interface of culture and politics: in literature and television programming, in journalism and heritage tourism, and in the way political actors of various stripes use a deep past that supposedly proves the nation’s steady exceptionalism in a hectic globalised world.

This book traces these ongoing developments in Switzerland and Britain, two countries where the medieval past has recently been much invoked in negotiations of national identity, independence and Euroscepticism. Through comparative analysis, it explores examples of reemerging stories of national exceptionalism – stories that, ironically, echo those of other nations. The author analyses depictions of Robert the Bruce and Wilhelm Tell; medievalism in the discourse surrounding Brexit as well as at the Welsh Senedd; novels like Paul Kingsnorth’s The Wake; community-based art such as the Great Tapestry of Scotland; and elaborate public commemorations of Swiss victories (and defeats) in battle. Basing his critical readings in current theories of cultural memory, heritage and nationalism, the author explores how the protean national Middle Ages have once again become a convergence point for anxieties about politics, history and cultural identity in our time – and why.

Table des matières

List of Illustrations
Acknowledgements
Author’s Note
List of Abbreviations
Introduction
1 Constructing Continuity: Four Nations Imagine Their Beginnings
PART ITHE POLITICS OF AUTOCHTHONY
2 For Freedom Alone: The Scottish Independence Referendum
3 2016 and All That: Brexit
4 Freiheit statt Vögte: The Swiss National-Conservatives
PART IITHE OTHERS OF NATIONAL MEDIEVALISM
5 Masculine Middle Ages: Gender
6 In Strange Lands: Race, Ethnicity, Immigration
Conclusion: The Demands of the Past
Afterword: National Medievalism in the Age of COVID-19
Bibliography
Index

 

Dans son avant-propos, Matthias D. Berger rappelle d’abord l’importance de l’étude du médiévalisme en lien avec les problématiques nationales et nationalistes actuelles : « The war in Ukraine is neither Brexit nor the Swiss national-conservative’s anti-EU polemics. But what all these things share is an obsession with the kind of medievalism that betrays a belief that the past makes the present, and that the deepest roots are the only roots that matter. » (p.xiii). L’étude se focalise ensuite plus explicitement sur les usages contemporains du médiévalisme au Royaume-Uni – généralement perçus de façon fragmenté, puisque les usages anglais, gallois ou encore écossais varient et ne constituent que rarement un tout « britannique », comme le souligne l’auteur dans le premier chapitre qui revient sur les mythes identitaires – et en Suisse. Matthias Berger met clairement en évidence les parallèles thématiques et structurels dans les usages faits par les deux pays, surtout d’un point de vue politique, même s’il ne néglige jamais la spécificité de chaque contexte. L’objectif de l’auteur est ici d’élargir sa réflexion à partir de ces exemples spécifiques – il établit d’ailleurs des parallèles ponctuels avec d’autres pays européens, dont la France, bien que l’on s’étonne de ne pas voir de travaux de médiévalistes francophones cités. Cependant, le contraste entre le caractère insulaire du Royaume-Uni et l’enclave suisse complexifie de fait toute tentative de généralisation des enjeux géopolitiques. C’est plutôt par la juxtaposition d’exemples tirés de différents pays que l’auteur souligne à quel point les problématiques qui affectent la Suisse et le Royaume-Uni ne leur sont pas spécifiques. L’introduction retrace les grandes étapes des définitions nationalistes des deux pays depuis le XIXe siècle, avant d’arriver aux questions d’utilisations nationalistes de la période médiévale et aux analyses déjà publiées sur le sujet. L’on renverra en ce sens à la riche bibliographie en fin d’ouvrage, qui permet de tracer un panorama très complet des usages nationalistes, et plus généralement historiques, de la période médiévale dans les discours et productions d’Europe.

Matthias Berger étudie notamment les interactions, parfois paradoxales, entre ce qu’il nomme d’une part le « médiévalisme d’altérité » (« alterity medievalism »), ou l’idée selon laquelle le Moyen Âge constitue une période radicalement opposée de la nôtre et constitue donc son inverse absolu – reprenant le mode narratif horizontal évoqué par Valentin Groebner dans Das Mittelalter hört nicht auf : Über historisches Erzählen, 2008 – ; et d’autre part le « médiévalisme de continuité » (« continuity medievalism », ou le mode narratif vertical) qui insiste sur l’idée d’une persistance de valeurs et de concepts issus du Moyen Âge, établissant une supposée filiation directe entre cette période et la nôtre. Si les usages médiévalistes nationalistes ont plutôt tendance à puiser dans cette seconde modalité, l’auteur montre bien que les deux approches vont souvent de pair et se répondent en posant la question de notre identité contemporaine et de la façon dont nous souhaitons la définir.

Les points communs entre les usages suisses et britanniques semblent se concentrer sur quatre aspects : l’expression d’un désir de liberté face à la tyrannie, l’union par opposition à la division ethnolinguistique, l’ancrage profond dans un territoire pensé comme une fortification naturelle, et une certaine réserve récente vis-à-vis du contexte européen. L’auteur revient longuement sur la façon dont ces aspects sont exprimés dans le cadre spécifique de chacun des deux pays au cours des chapitres 2, 3 et 4, qui forment la partie I sur les approches politiques internes. Il s’agit d’un approfondissement bienvenu, notamment vis-à-vis du chapitre 2 consacré à l’organisation du référendum sur l’indépendance écossaise et à ses conséquences, et du chapitre 4 sur le contexte politique conservateur de la Suisse, dont le médiévalisme a jusqu’ici été moins étudié – au-delà peut-être des usages récurrents du mythe de Guillaume Tell. Ce faisant, l’auteur montre la réorientation progressive de références culturelles issues du Moyen Âge, initialement partagées mais qui peu à peu sont appropriées, voire monopolisées par les discours nationalistes conservateurs.

La seconde partie de l’ouvrage, plus brève, propose davantage des parallèles entre les pays étudiés, en proposant une analyse thématique du « médiévalisme d’altérité » à travers les questions de genre (chapitre 5) et de race (chapitre 6). L’auteur étudie notamment l’ouverture progressive à des représentations de genre plus variées, qui depuis peu nuancent un panorama très largement masculin – voire masculiniste – du médiévalisme nationaliste. Il s’agit peu à peu de ne plus limiter le médiévalisme aux grands événements ni aux grands hommes, mais de prendre en compte une plus grande diversité à la fois de la période médiévale et de nos situations contemporaines. Le chapitre 6 est particulièrement intéressant en ce qu’il questionne la place accordée aux flux migratoires dans la construction d’une identité nationale, bien que l’auteur souligne à quel point la notion même de « nation » peine à être elle-même interrogée directement dans ces usages.

L’ouvrage conclut sur une note pessimiste vis-à-vis de l’avenir : « It becomes clearer by the day that the threat to the continued existence of human civilisation as we know it – posed primarily but not exclusively by catastrophic climate breakdown, environmental degradation and humanity’s own bellicosity – makes deeper international collaboration more and more necessary. At this very moment, however, that collaboration is undermined by a renewed emphasis on national sovereignty in the name of the supposedly immutable cultural and political ‘dispositions’ of nations. » (p.209). L’on pourrait également ajouter à cette liste inquiétante les enjeux de la pandémie et de la vaccination, sur laquelle Matthias Berger revient dans une postface. Il évoque notamment la convocation de la clause 61 de la Magna Carta et du mythe de Guillaume Tell par les opposants aux mesures de santé collective (vaccination obligatoire, fermeture des commerces, réduction des libertés de déplacement, etc.). Cette perspective négative sur le présent et l’avenir peut, en partie, expliquer cette tendance toujours renouvelée à se tourner vers le passé médiéval pour renouer avec une forme de stabilité et de « grandeur », alors même que cette notion n’est pour ainsi dire jamais explicitée ni même questionnée dans les utilisations politiques et sociales du Moyen Âge. Cette vision essentialiste de la période médiévale doit sans cesse être remise en question, afin de rappeler que les identités collectives, et notamment nationales, ne sont jamais ni constantes ni « pures », pour reprendre la terminologie employée par l’auteur.

Si l’ouvrage inclut des analyses de productions culturelles, notamment des pièces de théâtre, des films et des séries télévisées, une grande partie de son propos reste plus directement centré sur les usages politiques et sociaux. L’analyse est régulièrement illustrée de reproductions en noir et blanc d’affiches ou de statues. L’index final constitue un apport toujours utile ; l’on notera toutefois une forme d’incertitude sur la présentation des noms tirés du Moyen Âge, parfois classés par l’initiale du nom (Chaucer, Geoffrey), parfois par l’initiale du prénom (Wilhelm Tell, William the Conqueror). Enfin, la bibliographie particulièrement riche constituera un atout important pour toute étude à venir du médiévalisme nationaliste en Europe.

Détails et commandes sur le site de l’éditeur.

Parution : International Medievalisms, From Nationalism to Activism

Mary Boyle (dir.), International Medievalisms, From Nationalism to Activism, coll. “Medievalism”, vol.XXII, Cambridge, D.S.Brewer, 2023.

Medievalism – the reception of the Middle Ages – often invokes a set of tropes generally considered ‘medieval’, rather than consciously engaging with medieval cultures and societies. International medievalism offers an additional interpretative layer by juxtaposing two or more national cultures, at least one of which is medieval. ‘National’ can be aspirational: it might refer to the area within agreed borders, or to the people who live there, but it might also describe the people who understand, or imagine, themselves to constitute a nation. And once ‘medieval’ becomes simply a collection of ideas, it can be re-formed as desired, cast as more geographically than historically specific, or function as a gateway to an even more nebulous past.
This collection explores medievalist media from the textual to the architectural. Subjects range from The Green Children of Woolpit to Refugee Tales, and from Viking metal to Joan of Arc. As the contributors to each section make clear, for centuries the medieval has provided material for countless competing causes and cannot be contained within historical, political, or national borders. The essays show how the medieval is repeatedly co-opted and recreated, formed as much as formative: inviting us to ask why, and in service of what.

Table des matières

List of Illustrations
List of Contributors
Acknowledgements
Introduction, Mary Boyle
I. Internationally Nationalist
1. Making up the Middle Ages: Roman Scotland and Medievalism in the Eighteenth Century, Kristina Hildebrand
2. Emma Letherbrow’s GudrunKudrun for ‘Modern’ Victorians, Mary Boyle
3. Nationalism and Colonialism: The Early German Reception of The Tale of Igor’s Campaign, Florian Gassner
4. Inhabiting an Unpredictable Past. The Paradoxes of Russian Cultural Historicism, Michael Makin
II. Someone Else’s Past?
5. The Medievalism of Gregor Jordan’s Ned Kelly, Sabina Rahman
6. ‘The Northland of Old’: The Use and ‘Misuse’ of (Medieval) Iceland, Hannah Armstrong
7. ‘Out of My Country and Myself I Go’: A Discourse of the Troubadour in British and Irish Literature, Kayleigh Ferguson
8. ‘The old magic of the mind’: the Influence of Wales and Medieval Welsh Literature in John Cowper Powys’s Maiden Castle, Felix Taylor
III. Activist Medievalism
9. ‘Green Growing Pains’: the ‘Green Children of Woolpit’ and Child Refugees, Carolyne Larrington
10. Medievalisms of Welcome: Medieval Englishness and the Nation’s Migrant Other in Refugee Tales, Matthias D. Berger
11. Nordic Giants: Using Left-Wing Post-Rock to Deepen Our Understandings of White Supremacist Interpretations of Vikings, Eirnin Jefford Franks
12. ‘The Great Original Suffragist’: Joan of Arc as a Symbol in the U.S. Women’s Suffrage Movement, Suzanne LaVere
Index

 

L’ouvrage se présente dans la continuation aux travaux de Louise D’Arcens et Andrew Lynch, dans leur ouvrage International Medievalism and Popular Culture (2014). L’étude est constituée d’une introduction générale, proposée par l’éditrice du volume Mary Boyle, qui commence par définir les notions de « médiéval » et de « nation », tout en insistant sur le caractère nécessairement fluctuant de ces termes, afin d’éclairer dans un second temps le concept de médiévalisme international. Le médiévalisme international est ici entendu comme « le processus par lequel les membres d’une communauté imaginée [ce qui ne signifie pas fausse pour autant] se tournent vers le passé d’une autre communauté imaginée, au-delà de leurs propres limites, que ces limites soient spatiales, ethniques, linguistiques ou autre » (p.2, nous traduisons). Dans une remarque pertinente et tout à fait bienvenue, l’introduction précise notamment que le sous-titre de l’ouvrage, « From Nationalism to Activism », ne doit pas être interprété de façon chronologique, selon une idée supposée de progrès. Les différents articles, présentés d’ailleurs de façon non chronologique, insistent bien sur le caractère fluctuant de ces usages nationalistes et internationaux, et sur les lectures variées de la notion de « Moyen Âge » comme de « médiévalisme ». Comme le souligne Mary Boyle, « it is perhaps more appropriate to think in terms of an increasing plurality of international medievalisms over time. » (p.14).

Le reste de l’étude est divisé en trois parties thématiques parfaitement équilibrées, regroupant chacune quatre articles, afin de délimiter trois grandes tendances, non exhaustives, du médiévalisme international. La première, intitulée « Internationally Nationalist », s’intéresse principalement aux usages du Moyen Âge avant le XXe siècle, en mettant en regard les approches a priori paradoxales du nationalisme et de l’ouverture internationale. L’intérêt est de voir comment les nationalismes peuvent se construire par l’imaginaire associé à un autre pays ou à une autre culture ancienne, soit par la référence à un supposé passé commun – comme dans l’article de Mary Boyle sur la réécriture Gudrun : A Story of the North Sea d’Emma Letherbrow, qui revient sur un passé germanique et danois perçu au prisme du nationalisme anglais –, soit en interrogeant la notion même de frontière, comme le proposent Kristina Hildedrand dans son chapitre « Making up the Middle Ages : Roman Scotland and Medievalism in the Eighteenth Century » et Michael Makin dans « Inhabiting an Unpredictable Past : the Paradoxes of Russian Cultural Historicism ». Ces perspectives mettent parfois la production littéraire et artistique au service d’un discours politique expansionniste, comme le rappelle Florian Gassner dans son chapitre plus large sur la réception germanique de The Tale of Igor’s Campaign.

La seconde partie de l’ouvrage, intitulée « Someone Else’s Past ? », interroge plus explicitement les enjeux de cette utilisation d’un passé a priori étranger pour construire un discours national ou nationaliste. Ce faisant, les auteurs de cette partie puisent plus dans une notion large de ce qu’est le médiéval, et non dans des œuvres ou des temporalités clairement définies. C’est ainsi que Sabina Rahman revient sur l’identification de la figure de Ned Kelly en tant que « Robin des Bois australien », notamment grâce au cinéma, ce qui fait appel à un imaginaire robinesque plus qu’à une référence précise, et ce qui contribue par-là même à mythifier l’icône australienne en effaçant sa dimension anglaise. C’est également à une lecture profondément britannique que l’on doit l’association étroite de l’Islande avec la période médiévale réinventée, comme l’analyse de façon fort intéressante Hannah Armstrong dans son article « ‘The Northland of Old’ : The Use and ‘Misuse’ of (Medieval) Iceland ». Le passage d’enjeux littéraires à des enjeux économiques, notamment associés au développement de la culture populaire, réoriente depuis le XVIIIe siècle cette association entre lieu et temps, et ouvre la voie à des usages politiques de plus en plus prégnants : « at a time when the far-right is emboldened, it is essential that medieval studies does not simply decry their use of the Norse past but that its practitioners work to expose the power structures and origines of such medievalism. We cannot call it ‘misuse’ when such deployments work exactly as they were intended. » (p.109). Cette réflexion pertinente est prolongée de façon ponctuelle dans la suite de l’ouvrage, et notamment dans l’article d’Eirnin Jefford Franks, « Nordic Giants: Using Left-Wing Post-Rock to Deepen Our Understandings of White Supremacist Interpretations of Vikings » (partie 3 de l’ouvrage). Dans l’essentiel des chapitres de l’ouvrage, le médiévalisme analysé fait appel à un Moyen Âge idéalisé – et tout particulièrement dans l’étude des troubadours proposée par Kayleigh Ferguson –, Moyen Âge pensé comme un argument d’autorité en lui-même, en particulier dans les approches britanniques, germaniques, soviétiques et slaves étudiées ici. Cet élément permet notamment de rappeler que les usages médiévalistes ne sont jamais totalement apolitiques. Ainsi le chapitre de Felix Taylor sur l’influence de la littérature galloise médiévale, et notamment des Mabinogion, sur l’œuvre de Cowper Powys, et sa réception, rappelle s’il était besoin à quel point « Romantisme et nationaliste vont souvent ensemble » (p.9, nous traduisons).

La troisième et dernière partie de l’ouvrage, « Activist Medievalism », intitulée d’après une expression de Sheila Delaney (« Maxist Medievalists : A Tradition », Science & Society, 68/2, 2004), revient plus directement sur certains usages politiques et sociaux du médiévalisme. Ici, le Moyen Âge est un outil polymorphe au service d’un discours activiste, que ce soit dans l’industrie musicale puisant dans l’imaginaire nordique, étudié par Eirnin Jefford Franks, ou dans le mouvement contestataire « Refugees Tales » lancé depuis 2015, qui fait notamment appel à l’œuvre de Chaucer et qui est longuement étudié par Matthias D. Berger dans l’article « Medievalisms of Welcome : Medieval Englishness and the Nation’s Migrant Other in Refugee Tales ». En prolongement, Carolyne Larrington étudie par exemple l’utilisation et la réécriture des chroniques du XIIe et XIIIe siècles sur les enfants verts du village de Woolpit au prisme des discours sur l’immigration et le statut des réfugiés dans son chapitre « ‘Green Growing Pains’: the ‘Green Children of Woolpit’ and Child Refugees ». Le dernier article de l’ouvrage, proposé par Suzanne LaVere, propose de revenir sur l’utilisation de la figure de Jeanne d’Arc dans le mouvement des suffragettes aux États-Unis, et est l’occasion de rappeler à quel point un même marqueur du Moyen Âge – qu’il s’agisse d’un personnage historique ou fictionnel, d’une œuvre ou d’une notion – peut être approprié par les époques ultérieures, et notamment par le contemporain, pour tenir des discours contradictoires.

Si l’ouvrage n’inclut pas de conclusion générale, il est à noter que les dernières pages de l’introduction générale proposent déjà un bilan des articles réunis et amorce une réflexion plus large en guise d’ouverture. Les illustrations utilisées dans l’ouvrage, reproduites en noir et blanc, accompagnent principalement la première partie, et notamment l’analyse de l’architecture religieuse russe par Michael Makin. L’index final permet un usage assez aisé de l’ouvrage, d’autant plus que nombre d’articles se recoupent, même à travers des parties différentes. Cependant, l’on regrettera l’absence de bibliographie, que ce soit en fin de volume ou dans chacun des articles. Les lecteurs et lectrices se reporteront aux notes de bas de page pour retrouver l’ensemble des références convoquées.

Détails et commandes sur le site de l’éditeur.

Parution : Old English Scholarship in the Seventeenth Century

Rebecca Brackmann, Old English Scholarship in the Seventeenth Century. Medievalism and National Crisis, coll. “Medievalism”, vol.XXIII, Cambridge, D.S.Brewer, 2023.

Old English scholars of the mid-seventeenth century lived through some of the most turbulent times in English history, but the upheaval inspired them to produce landmark texts in early Old English studies.

England in the 1640s and 1650s experienced civil wars, regicide, and unprecedented debate over religious and social structures, but it also saw several milestones in the field of early medieval English studies. This book argues that the scholars of Old English who produced these works did so not in spite but because of the intense political upheaval surrounding them. The opening chapters examine the book collecting and lexicographic endeavors of the Parliamentarian Simonds D’Ewes, sponsor of the professorship of “Saxon” at Cambridge University, and Abraham Wheelock’s pro-Stuart “Old English” poetry and the puritan overtones of his edition of the Old English Historia Ecclesiastica. It then moves on to consider the constitutionalist Roger Twysden’s depiction of early English laws as the cornerstone for English identity in his edition of Archaionomia and the Leges Henrici Primi; and the royalist and Laudian bent of both William Somner’s chorographic work and his Dictionarium Saxonico-Latino-Anglicum, the first printed dictionary of Old English. It concludes by an exploration of the way in which William Dugdale deployed early medieval events to comment on his present day in his monumental county history, Antiquities of Warwickshire. The volume as a whole suggests that the crises through which these scholars lived and worked spurred their research to engage with both the past and present, using Old English texts as a lens through which to view understand and contribute to contemporary debates about the English church and state.

 

Table des matières

Introduction: Medieval Studies in a Time of Crisis
Chapter One: Medievalism, the Self, and the World: Simonds D’Ewes and His Books
Chapter Two: Abraham Wheelock’s Godly Historian: The 1643 / 1644 Bede
Chapter Three: The Law’s Deep Roots: Roger Twysden’s Edition of William Lambarde’s Archaionomia and Leges Henrici Primi
Chapter Four: Monuments and Memory: William Somner’s Antiquities of Canterbury and Poems on the Regicide
Chapter Five: “The Saxons Live Againe”: William Somner’s Dictionarium Saxonico-Latino-Anglicum
Chapter Six: The Echoing Past: William Dugdale and Early Medieval Warwickshire
Epilogue: Texts in Conversation: John Milton’s Paradise Regained and the Old English Christ and Satan

 

Outre une introduction et un épilogue, l’ouvrage est divisé en six chapitres, proposant six études de cas (et une supplémentaire en conclusion). Rebecca Brackmann revient sur la façon dont certains intellectuels du XVIIe siècle ont pu puiser dans les sources littéraires médiévales pour réfléchir à leur propre situation nationale mouvementée. Elle s’inscrit ainsi dans la lignée des travaux, notamment, de Louise D’Arcens, qui rappelle : « presentism is vital to the postmedieval afterlife of the Middle Ages, and key to its continued potency and relevance within the modern » (dans Elizabeth Emery et Richard Utz, Medievalism : Key Critical Terms, 2014, p.184). Ce faisant, Brackmann rappelle l’importance des études médiévales et médiévalistes aujourd’hui, y compris en-dehors du seul discours universitaire, en particulier face à des usages nationalistes et valorisant une supériorité blanche, ce qui oblige à mieux prendre en compte dans nos analyses les discours culturels plus vastes.

L’introduction revient sur la période agitée, tant sur les plans politique que religieux, de l’Angleterre entre la fin des années 1630 et les années 1650, en insistant notamment sur l’image négative de Charles Ier tout au long de son règne (1625-1649), et en rappelant que cette période est également marquée par des étapes importantes dans le début des études médiévales.

Les chapitres sont principalement consacrés aux premiers médiévistes ayant tourné leurs travaux vers le vieil anglais, Sir Simonds D’Ewes (1602-1650), Abraham Wheelock (1593-1653) et William Sonner (1598-1669) : « they saw the past and present in dialogue and worked to amplify that conversion. » (p.4). Brackmann y adjoint également les travaux de Sir Roger Twysden (1597-1672) et Sir William Dugdale (1605-1686). À travers ces cinq figures très différentes de médiévistes, l’autrice analyse les débuts des études médiévales et la façon dont elles se sont construites en lien avec l’actualité et les préoccupations des chercheurs de l’époque.

Dans le premier chapitre, consacré à D’Ewes, Brackmann revient sur le rôle important de cette figure qui, pourtant, n’a pas publié lui-même de travaux sur l’Angleterre de la période précédant la Conquête. L’étude s’appuie sur ses écrits personnels et sur son immense bibliothèque, ainsi que sur la façon dont ses lectures et son puritanisme ont pu avoir une incidence sur ses fonctions politiques. L’analyse de son manuscrit inachevé de dictionnaire de vieil anglais est notamment très éclairante.

Le second chapitre revient sur l’œuvre universitaire de Wheelock, professeur de saxon à Cambridge – après avoir été professeur d’arabe. Son rapport aux textes médiévaux suggère qu’il y voyait une façon de resserrer une nation fracturée, en se tournant vers le passé pour mieux éclairer la situation contemporaine. L’analyse de sa production scientifique, et tout particulièrement de son édition de Bède, permet à l’autrice d’interroger la position parfois (volontairement ?) ambivalente de Wheelock dans les guerres civiles qui marquent l’Angleterre de la première moitié du XVIIe siècle.

Le troisième chapitre poursuit entre autres l’étude de l’édition de La Chronique anglo-saxonne et de Archaionomia de William Lambarde, en mettant en évidence le rôle conjoint de Wheelock, D’Ewes, et Twysden. Le chapitre est surtout l’occasion de revenir sur les apports intellectuels et législatifs de Sir Roger Twysden en regard de sa propre implication politique et religieuse sur les débats de son époque – et notamment de son regard critique portée à la fois sur le parlement britannique et sur la dynastie des Stuart.

Le quatrième chapitre adopte une approche plus littéraire, en détaillant les premières publications de William Somner : Antiquities of Canterbury et les poèmes à la mémoire de Charles Ier, inspirés de son autobiographie supposée Eikon Basilike. Cette présentation assez large pose les bases de l’analyse plus détaillée du chapitre suivant, consacré au Dictionarium Saxonico-Latino-Anglicum (1659) de Somner, dont Brackmann souligne tout le contraste avec les travaux précédents de D’Ewes et Wheelock. Ce cinquième chapitre croise des entrées très variées du dictionnaire et en tire des interprétations quant au discours de Somner sur le rôle du parlement. Si la démarche d’analyse philologique, lexicographique et médiévaliste est extrêmement enrichissante et menée avec subtilité, les conclusions sur lesquelles elle débouche sont toutefois assez peu convaincantes.

Le sixième et dernier chapitre aborde le rôle de William Dugdale et de sa vaste chronique Antiquities of Warwickshire (1656). Brackmann revient sur la construction de la démarche scientifique de Dugdale, et sur l’étonnante liberté narrative prise avec l’histoire précédant la Conquête, du fait du manque de sources accessibles. Dugdale s’appuie alors sur les « récits humains » et sur une riche iconographie pour construire des mythes plutôt que de rester fidèle à son approche historique. L’autrice établit un bref parallèle méthodologique avec les études cinématographiques, en montrant que dans son texte Dugdale s’approprie la période médiévale pour mieux y projeter les attentes et angoisses de sa propre époque – comme le cinéma tend à le faire aujourd’hui encore avec le Moyen Âge : « The medieval past, extending back to the pre-Conquest period, is literaly on display. The viewing self of the reader, confronted with image and text, experiences the prior time in the moment of the present – the Echo that reverberates throughout medieval history into the now. Dugdale’s discussion of the knighting ritual perhaps comes closest to the medievalism of modern film as both embrace images and the visual to transcend the audience’s own historical moment into an imagined space of the past. » (p.178).

Enfin, l’« épilogue » n’apporte pas tant une conclusion synthétique à l’ouvrage qu’une nouvelle étude de cas plus brève, à travers le rapprochement de Paradise Regained de John Milton et du dernier poème en vieil anglais issu du manuscrit Junius, Christ and Satan. L’autrice propose non pas de s’interroger sur la relecture éventuelle proposée par Milton, et sur sa connaissance possible du texte – ce qui, selon l’autrice, est peu probable, ne serait-ce que du fait du manque d’intérêt du poète pour l’Angleterre du début du Moyen Âge –, mais sur les parallèles que les lecteurs du XVIIe siècle pouvaient faire face à ces deux œuvres. Le fait que les textes et l’histoire de l’Angleterre avant la Conquête aient à ce point nourri les débats politiques et religieux du XVIIe siècle incite à penser que cette matière a largement infusé la pensée de cette époque, sans que les auteurs, artistes et penseurs aient nécessairement eu accès aux sources premières. Les nombreuses citations issues des deux poèmes permettent une dernière plongée dans la littérature de l’époque et en vieil anglais.

De façon intéressante, l’ouvrage tient compte des œuvres et publications variées des auteurs évoqués, mais ne néglige jamais les hommes derrière leurs travaux – en particulier dans le chapitre consacré à Simonds D’Ewes. Comme Brackmann le souligne dès l’introduction, « Their medieval studies were conducted not just with pleasure, but with fear, with rage, with worries about an uncertain future, and with grief for unrecoverable losses. Disinterested medieval studies would have been unthinkable, even if they had been possible. » (p.5)

L’ouvrage est accompagné de quatorze illustrations en noir et blanc, reprenant des illustrations du XVIIe siècle et des reproductions de manuscrits. Le volume se conclut par une riche bibliographie et par un index.

Détails et commandes sur le site de l’éditeur.

Parution : Medievalism and Slavic Popular Culture

Anna Czarnowus et Laurel Ryan (dir.), Medievalism and Slavic Popular Culture, ARC Humanities, coll. “Arc Medievalist”, 2025.

Although scholars are increasingly engaged with medievalism as a global phenomenon, its manifestations in the popular cultures of East and Central Europe are relatively unexamined. In a period of regional unrest, invocations of the medieval in Slavic regions are often political. Politicians use the past for nationalistic reasons. Popular renderings, such as animated films, can also appeal to nationalist sentiment. Yet, although medievalist appeals have been fundamental to official myths of nation-formation, they are also integral to countercultural ideologies. Medieval fantasy literature has traditionally provided one such nexus. More recently, medievalism has emerged in carnivalesque elements of pop punk music. Medievalisms also exist in the play spaces of reenactments of medieval life and combat. Yet even in play, these acts are never neutral: controlling the story of the past always has consequences in the now. 

 

Table des matières

List of Illustrations

Introduction. “Creative, Political, and Lived Medievalisms in Slavic Popular Culture,” by Anna Czarnowus and Laurel Ryan

Chapter 1. “The Wolin Village in Poland as a Site of Politicized Living History,” by Anna Czarnowus

Chapter 2. “Modern Knights: An Analysis of the Tools and Modes of Medieval Combat Reenactment in Central and Eastern Europe,” by Przemysław Grabowski-Górniak

Chapter 3. “Mieszko and the Piasts in Polish Law and Justice (PiS) Political Discourse,” by Chris Halsted

Chapter 4. “Creativity and Interpretation: Medievalism in the Soviet Unofficial Culture of the Stagnation Period (1964–1984),” by Pavel S. Bychkov

Chapter 5. “Medieval Figures of Reversal in Texts of Polish Alternative Music,” by Adam Regiewicz

Chapter 6. “Satirizing Political Culture in the Animated Ilya of Murom and Nightingale the Robber (2007),” by Anastasjia Ropa, Edgar Rops, and Maria Inês Bolinhas

Index

 

Dans leur introduction intitulée « Creative, Political, and Lived Medievalisms in Slavic Popular Culture », Anna Czarnowus et Laurel Ryan commencent par rappeler que la périodisation traditionnelle du Moyen Âge, du Ve au XVe siècles, concerne surtout l’Ouest et le Nord de l’Europe, et qu’elle a moins de pertinence lorsque l’on s’intéresse à l’Europe centrale et de l’Est. Comme les études médiévales et la philologie, en tant que disciplines scientifiques, naissent dans les pays slaves en même temps que les projets nationalistes du XIXe siècle, le médiévalisme slave se teinte dès son apparition d’une forte politisation. Cela se traduit notamment, aujourd’hui encore, par une grande importance accordée aux enjeux d’« authenticité », au sens de véracité historique, y compris dans la reconstitution et le divertissement, et alors même qu’une forme d’appropriation est toujours en jeu. Alors que cet ouvrage a été écrit et publié dans un contexte de guerre en Ukraine qui se prolonge toujours plus dangereusement, les autrices rappellent que la question de l’utilisation du Moyen Âge slave dans des revendications politiques – nationalistes ou anti-nationalistes – n’est jamais à négliger : « On the one hand, practising the medieval can be liberatory; on the other, it can be used to oppress. In the communist era, references to the medieval past detached artists from the gloomy present that surrounded them. Yet even as a mode of escape, popular medievalism preserves its political nature. » (p.12).

L’ouvrage proposé ici regroupe six articles consacrés à la reconstitution historique, au médiévalisme politique – à la fois dans sa facette gouvernementale et dans ses usages dissidents – et au médiévalisme dit « créatif » qui apparaît dans la production artistique et littéraire.

L’article d’Anna Czarnowus s’intéresse au festival médiéval du village de Wolin, en Pologne, en tant que « site d’histoire vivante politisée ». L’autrice montre que les questions de divertissement sont chaque fois soumises au suprémacisme blanc, au néopaganisme et à une forme de conservatisme genré. La représentation du Moyen Âge, sous prétexte d’authenticité, est ainsi soumise à des biais de plus en plus problématiques.

Dans son chapitre « Modern Knights: An Analysis of the Tools and Modes of Medieval Combat Reenactment in Central Europe », Przemysław Grabowski-Górniak revient sur la place des AMHE dans les pays slaves et leur ancrage dans une perspective internationale, en rappelant comment la reconstitution de combats médiévalistes est devenue une activité sportive après la chute du Rideau de fer.

Chris Halsted revient sur l’utilisation et la réinterprétation des figures de Mieszko Ier de Pologne et de son fils Bolesław Chrobry (dit le Vaillant), et plus généralement de la maison Piast (Xe siècle), dans la Pologne des XXe et XXIe siècles, notamment dans le cadre de la montée en puissance du parti Droit et Justice (PiS). L’étude propose une approche historique et s’appuie en particulier sur les sources fournies par la presse du tournant du siècle.

Le riche article suivant, proposé par Pavel S. Bychkov, analyse les formes de résistance médiévalistes face à une Union soviétique assimilée aux « Âges sombres » durant la période de « Stagnation » (1964-1984). La production culturelle de cette époque, avec notamment la traduction non officielle de l’œuvre de J.R.R. Tolkien et la composition et diffusion de musique médiévaliste, forme une contre-culture de résistance qui s’appuie sur la glorification de la période médiévale.

Cette perspective est prolongée dans l’article d’Adam Regiewicz, « Medieval Figures of Reversal in Texts of Polish Alternative Music », consacré à la musique underground polonaise. Cette création puise dans le concept bakhtinien du carnaval pour exprimer une forme de rébellion populaire vis-à-vis du pouvoir communiste. L’analyse des motifs du fou et de l’évêque chevauchant un cochon, notamment, montrent une continuité forte dans cet usage du médiévalisme à la fois comme résistance et comme contre-culture.

Enfin, l’ouvrage se conclut sur une étude de cas proposée par Anastasija Ropa, Edgar Rops et Maria Inês Bolinhas, consacrée au film d’animation russe Ilya of Murom and Nightingale the Robber (2007). L’article montre comment les stéréotypes médiévalistes, teintés d’une lecture satirique, rejoignent un propos politique et interrogent ainsi les idées associées aux Rus’.

Si les différents chapitres abordent des points fort intéressants, et pour beaucoup peu connus de l’histoire européenne et de la place du médiévalisme dans les pays d’Europe centrale et de l’Est, l’on regrettera une juxtaposition qui peine à conférer une vue d’ensemble à l’ouvrage. Ainsi le volume n’est-il pas composé en parties, mais enchaîne les six chapitres selon un ordre souvent peu clair. La lecture des différents chapitres permet de souligner quelques lignes directrices discrètes (la représentation carnavalesque, la place de la fantasy, le rapport à l’histoire et à la culture russes, et surtout les enjeux politiques et religieux), dont certaines sont également rappelées dans l’index final très pratique. L’on comprend, à la lecture des articles, que l’influence du médiévalisme slave s’étend au-delà des seuls pays d’Europe centrale et de l’Est, et que ces questions sont toujours à considérer au prisme des questions politiques contemporaines ; mais il s’agit plus d’éléments diffus que d’un propos unifié. L’absence de conclusion renforce encore cette impression d’éparpillement et non d’étude centralisée, ce qui est peut-être compréhensible pour une facette du médiévalisme récente, tant du point de vue historique que scientifique, et où beaucoup reste encore à construire.

Détails et commandes sur le site de l’éditeur.