L’exposition temporaire “Merveilleux Moyen Âge : l’Abbaye de l’Ile-Barbe, un voyage aux portes de Lyon” est proposée au Musée d’Histoire de Lyon-Gadagne (Lyon), du 17 octobre 2025 au 1e novembre 2026. Sa dernière salle, notamment, inclut un volet consacré au médiévalisme. L’exposition a été conçue par Claire Déglise, responsable des expositions, et Xavier de la Selle, directeur du musée d’histoire de Lyon.
À travers les plus belles pièces de la collection sculptée médiévale du MHL, cette exposition vous invite à découvrir le Moyen Âge lyonnais, en suivant comme fil conducteur l’histoire de l’abbaye de l’Ile-Barbe. Un voyage dans le temps, des débuts de l’époque médiévale à ses réinterprétations au 19e siècle et jusqu’à la pop culture contemporaine.
L’exposition démêle la réalité historique des récits légendaires qui ont façonné la réputation de l’ile. Elle explore le cadre de pensée de l’époque, relie la vie monastique à l’évolution de la ville et interpelle sur les racines de l’engouement actuel pour le Moyen Âge, ses réécritures et ses représentations.
Le contexte historique
L’exposition couvre le “long Moyen Âge” du 5e au 16e siècle et met en lumière l’Ile-Barbe, un de ses hauts lieux à Lyon. Les récentes recherches ont révélé l’ancienneté de ce site et son intégration dans les grands réseaux monastiques et les foyers de création artistique. L’Ile-Barbe était également un important lieu de pèlerinage marial, antérieur à Fourvière.
Des objets rares exposés
- Des pièces exposées pour la première fois : des stèles funéraires du 3e siècle, fragments de barrière de chancels d’époque carolingienne
- Un exceptionnel ensemble sculpté d’époque romane : bestiaire de l’Ile-Barbe, sculptures de l’abbaye d’Ainay, de Savigny…
- Des objets issus de fouilles archéologiques récentes : objets funéraires (Ile-Barbe, place Valmy, Antiquaille), objets du quotidien et de pèlerinage (Saint-Georges, Hôtel-Dieu)
- Des manuscrits carolingiens et des trésors d’églises (olifant, châsse-reliquaire…)
- Un autel à libations égyptien
Le parcours d’exposition
1 — La fondation du monastère de l’Ile Barbe (5e au 8e siècle)
2 — La rénovation carolingienne (9e au 10e siècle)
3 — Un art roman lyonnais (11e au début du 14e siècle)
4 — L’abbaye et la ville (14e au 16e siècle)
5 — Des antiquaires au médiévalisme
L’Ile-Barbe au Moyen Âge en 3D
Explorez l’ile comme vous ne l’avez jamais vue à travers :
- une maquette du site (13e siècle)
- une vidéo de l’abbatiale Saint-Martin (13e siècle)
- et un film reconstituant une journée de pèlerinage sur l’ile au 15e siècle
Ces trois éléments ont été réalisés grâce à une modélisation numérique du site de l’Ile-Barbe conçue en collaboration avec la Direction de l’Archéologie de la Ville de Lyon.
e bestiaire médiéval
Découvrez un ensemble sculpté unique de l’époque romane qui fascine par sa richesse et sa diversité. Ces sculptures ont une signification symbolique et religieuse, offrant un aperçu unique de l’art et de la pensée médiévale. Issues des frises décorant les porches d’églises lyonnaises du 11e siècle, ces sculptures représentent des figures animalières, des symboles astraux (constellations du Centaure, du Grand Chien) ou de signes du Zodiaque.
Des érudits lyonnais au médiévalisme
L’exposition met en lumière les savants du 19e siècle qui ont redécouvert le Moyen Âge à Lyon, tels qu’Amédée Cateland et Lucien Bégule. Elle analyse également le goût pour le Moyen Âge imaginaire, appelé “médiévalisme”, qui perdure aujourd’hui jusque dans la pop culture.
Groupe Projet MHL : Véronique Bonfils, chargée de médiation et de publics ; Cécile Gotterand, chargée de collections et référente scientifique ; et Margaux Ruaud, chargée des collections archéologiques et arts graphiques.
Commissariat scientifique : Emma Bouvard-Mor, archéologue, conservatrice du patrimoine à la Direction régionale des affaires culturelles Auvergne Rhône-Alpes ; Hervé Chopin, historien, chercheur associé UMR 5138 ARAR ; Benoît Faure-Jarrosson, historien, chercheur associé Université Lyon 3 ; Mélanie Foucault, archéogéographe ; et Charlotte Gaillard, archéologue à la Direction de l’Archéologie de la Ville de Lyon.
Commissariat scientifique associé : William Blanc, historien ; Jessy Crochat, ingénieur de recherche en archéologie ; Alain Dubreucq, professeur d’histoire médiévale (CIHAM, Université Lyon 3) ; Laure De Chavagnac, attachée de conservation (Lugdunum musée et théâtres romains)
Vincent Ferré, professeur de littérature générale et comparée (Université Sorbonne Nouvelle) ; Anne Flammin, ingénieure de recherche en archéologie – CNRS – UMR 5138 Archéologie et archéométrie ; Bruno Galland, conservateur en chef (Archives départementales du Rhône et de la Métropole) ; Michèle Gally, professeure de littérature médiévale (Université d’Aix-Marseille) ; Jean-Louis Gaulin, professeur d’histoire médiévale, (CIHAM, Université Lyon 2) ; Magali Guenot, historienne d’art chercheure associée (ARAR, MoM- Université Lyon 2) ; Marie-Céline Isaïa, professeur d’histoire médiévale (Université Lyon 3) ; Carole Paret, Conservatrice déléguée des antiquités et objets d’art (Archives départementales du Rhône et de la Métropole) ; Olivia Puel, maîtresse de conférence en archéologie (Université de Bourgogne) ; Nicolas Reveyron, professeur d’histoire de l’art et d’archéologie (Université Lyon 2) ; et Jean-François Reynaud, professeur d’histoire de l’art et d’archéologie émérite (Université Lyon 2).
Détails et programmation en lien avec l’exposition sur le site de Gagagne-Lyon.







